【採訪及撰文/周朋毅、王韻婷、曾楷恩】
博士,而非碩士
李教授畢業於台大電子所,接著在美國普林斯頓大學攻讀博士。談起這段經歷,李教授表示,雖然當初在大學部時就已經通過GRE檢定,但是因為在美國攻讀碩士是一筆很大的開銷,於是決定先在台灣念完碩士,在去美國攻讀博士。而當時李教授也申請了十五間以上的大學,雖然後來有拿到其他大學的入學通知,獎學金也蠻優渥,但是其他大學在李教授的心中排名,比不上第一個寄送入學通知的普林斯頓大學,於是便選擇到美國東岸就學。
李教授也和我們分享在美國求學的生活,他表示剛入學時每個月有2100美金的獎學金,考過資格考和當過助教後會慢慢加薪,畢業前有達到2700美金的水準。而在住宿方面,學校宿舍月租大約是五、六百美金,而外面的房租則依據地理位置有差異,像是美國西岸普遍比東岸較高價,而美國的宿舍不論如何一人都會有一間房間,大家會共享一個客廳、餐廳或浴室。
李教授說,雖然在美國攻讀博士不像碩士需要一筆開銷,但是想要畢業也不是一件容易的事情。除了基本的學分數要求外,普林斯頓大學博士生還必須擔任過助教,而擔任助教的要求是必須通過英文能力檢定。李教授和我們透露,雖然學校會給學生兩次的考試機會,但也不是所有人都有通過檢定,可見想要畢業還是要有一定的程度才行。
艱辛的求學過程
除了畢業門檻外,李教授在剛入學的第一個學期也遇到很大的挑戰。除了指導教授要求他要選修四門課程,也就是博士畢業門檻的一半以外,因為剛退伍而導致英文檢定考試結果不理想,而被迫每週多上兩堂的英文課。在上進心驅使下,李教授還找了國際中心的學生、社區裡退休的老爺爺和老奶奶、以及大學部的學生,分別安排每周一次的見面來增強自己的英文。
熬過第一學期後,李教授在課程上也越來越得心應手,頻頻取得A或A+的優異成績。不過李教授也表示,第一學期難熬的原因,還包括了不習慣美國的上課方式,而從中國或印度來的學生雖然很會考試,但是不一定願意幫助自己解答學習上的疑惑。有趣的是,班上的亞洲人數居多,雖然他們做研究的能力可能沒有比較厲害,但是他們很會考試,也讓李教授不容易拿到好成績。
在美國待上一段時間後,李教授也比較能在電話中應對,雖然剛去美國的時候連打電話都害怕,習慣之後卻能和客服人員吵架。他也笑著和我們說,美國是資本主義的國家,如果你申辦的是需要付年費的信用卡,那打電話給客服人員時他們就不會讓你等待,而且語氣也非常溫和;相反的,如果申辦的是不用繳年費的,打電話過去就需要漫長的等待,而客服人員的語氣也不會太好。
在美國的生活
為了能節儉的過生活,李教授在剛到美國尚未買車前,也會拜託同學開車載他去超市買菜。他也慷慨的告訴我們買菜的小撇步,像是雞蛋、牛奶、和肉等蛋白質類最好去乾淨、明亮的洋人超市買;而華人超市比較常有我們吃習慣的蔬菜、水果,價位上負擔也比較輕。李教授還特別提及了大華超市,他表市幾乎所有在台灣的零嘴都可以在這買到,是他在異地,懷念家鄉的其中一種途徑。
在求學之餘,李教授也有利用暑假去加州實習。他表示,在美國想要實習就跟求職一樣,必須投很多的履歷,不過如果有認識的人幫你打通電話,得到實習的機會會大幅提高。在美國實習的自由度很高,大家都九點、十點才上班,工作做完後五點、六點就下班了。上班時間想要去運動也可以,只要開會時有出席,有達成主管的進度要求就沒問題。
李教授也和我們分享在實習時的發現,他表示美國人不太念工程,大多數的美國人都會選擇政治、法律、企業管理、或是醫生,不知道是否為文化因素,擔任硬體工程師的美國人數又比軟體工程師來的少。另外,雖然矽谷有很多黃種人,但是位居高階管理人員的卻大多是美國人,因此李教授也勉勵我們,不能一直擔任工程師,要嘗試往上爬,或者培養其他專長,做些不一樣的事情。
美國職場的趣聞
畢業後,李教授也投了一百多個職缺,他表示在美國找工作也不容易,常常投出去的履歷就像石沉大海一樣杳無音訊。而雖然Qualcomm、Facebook、Google都有提供他面試機會,也成功擠進第二輪、第三輪,但是因為Oracle先給了錄用通知,而且尚未接獲其他公司的消息,李教授就決定直接到Oracle上班。
在Oracle上班幾年後,李教授便發現他每一年都是在做CPU,只是製程技術不同,而且看到同事做了五到十年才被拔擢一些,便覺得自己的青春不該浪費在此處,為了能做些更有趣的事情,李教授便回到台灣任教。幸運的是,因為當時的系主任張世杰教授僅隔不到一週便回覆李教授,這便成了李教授來清大資工的最大原因。
給學弟妹的建議
對於未來想要去美國念書或就業的同學,李教授表示,要達成這個目標就必須先申請上美國的學校,因此成績(GPA)是第一關,托福只是個門檻,而如果有做出來的作品,或是論文的話幫助都不少。另外,李教授表示自己申請普林斯頓大學的履歷是唯一一份有寫曾經擔任PTT防毒板板主事蹟的,所以如果有做特別的事情,只要能表達出你對這領域很有興趣,你是這領域的專家,也會有幫助。
對於未來的專題生或是研究生,李教授期許他們能常有自己的想法,他也表示,不希望自己一開始便指派同學指定的題目,希望同學是在大量閱讀後找到自己有興趣的方向,再輔導同學繼續深入研究。除了自己專精的多核心處理器領域,李教授目前也成立了兩個小組分別鑽研Deep Learning(深度學習)以及機器人,目標是想研究有趣一點的題目。
最後,李教授也表示因為回台灣以後上課比較忙碌,以前在美國當做休閒的出外郊遊或登山都無法實行,現在只能偶爾看看電影紓解壓力,希望以後有空能去爬玉山或是富士山。看著李教授興奮的翻著在美國出門玩的照片、分享他的所見所聞,便覺得眼前的這位教授彷彿只是大我們幾屆的學長,相信這樣的親和力,在未來也能讓李教授和學生打成一片吧。
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